【最高】『裏垢女子は優等生』ひまわりのたね（種乃なかみ）

地方都市でWEBデザインとプログラミングの受託を手掛けるフリーランスの男性・ソウタは、仕事用のSNSアカウントを運営する傍ら、ある一つの秘密のアカウントを密かにフォローしていた。そのアカウントの主は「ユイ」と名乗り、日々美しい夜景のレタッチ写真や、心の奥底にある孤独、誰にも見せられない日常の些細な本音をひっそりと投稿している。ソウタはその繊細な感性と飾らない言葉に魅せられ、顔も名前も知らない彼女の投稿を心の支えにしていた。

ある日、ソウタは以前から噂に聞いていた地域最大のIT企業で働くトップエンジニア兼プロジェクトマネージャーの女性と、共同プロジェクトの打ち合わせで面会することになる。彼女の名は相沢葵（あいざわ あおい）。業界内でも有名で、常に完璧な実績を残し、誰に対しても礼儀正しく隙のない「完璧な優等生」として知られている人物だった。

会議室に現れた葵は、仕立ての良いスーツを身にまとい、知的で洗練された雰囲気を纏っていた。提示された要件定義書や業務の進め方は極めて緻密であり、ソウタもそのプロフェッショナリズムに圧倒される。しかし、打ち合わせの最中、彼女がふとした拍子に操作したスマートフォンの画面が、ソウタの視界に一瞬だけ入った。

そこに映っていたのは、特定のサードパーティ製SNSクライアントアプリの画面と、見覚えのあるアカウントのアイコンだった。それはまさに、ソウタが毎夜チェックしていた「ユイ」のアカウントそのものだった。

会議が終わり、周囲が立ち去る中、ソウタは動揺を隠せないまま葵に声をかける。直接的な言葉を避けつつ、共通の趣味や写真のレタッチ手法について話題を振ると、葵は一瞬だけ目を見開き、防衛的な表情を浮かべた。誰も完璧な自分しか見てくれない社会の中で、彼女は裏のアカウントという「もう一つの顔」を持つことで、かろうじて心の均衡を保っていたのだった。

ソウタは彼女のプライベートを侵すつもりはないことを真摯に伝え、互いの「表の顔」と「裏の顔」を知る不思議な関係が始まった。会社や周囲からの過度な期待に押し潰されそうな葵にとって、自分の弱さや素の感情を知った上で普通に接してくれるソウタの存在は、少しずつ大きな意味を持つようになっていく。

共同プロジェクトが進むにつれ、二人は仕事終わりのカフェや小さなコワーキングスペースで共に過ごす時間が増えていった。昼間の葵はどこまでも完璧で隙のない優等生であり、チームを力強く牽引するリーダーだった。しかし、二人きりの空間で見せる彼女は、仕事の重圧に溜息をつき、お気に入りの甘いココアを飲みながら不器用な笑顔を見せる、等身大のひとりの人物だった。

ソウタは、SNSの画面越しに見つめていた彼女の儚い言葉たちが、すべて彼女の現実の重圧から溢れ出たSOSであったことを理解する。それと同時に、表舞台で毅然と振る舞う葵の強さと、裏でひっそりと吐露される繊細な素顔のギャップに、強く惹かれていく自分を自覚していた。

一方の葵も、周囲が自分に求める「完璧な相沢葵」という像ではなく、SNSの匿名アカウントでしか表現できなかった脆い部分まで含めて自分を受け入れてくれるソウタに対し、特別な感情を抱き始めていた。誰の期待も背負わずにいられるソウタとの時間は、彼女にとって唯一息ができる解放区となっていた。

しかし、二人の関係が深まるにつれて、新たな問題が浮上する。葵が手掛ける大規模プロジェクトのプレゼンテーションが近づくにつれ、社内での嫉妬や圧力が強まり、葵に対する期待と負担は限界に達しようとしていた。

周囲からの「彼女なら完璧にやって当然だ」という無理解な評価と、裏のアカウントで呟く本音との間で、葵の心は徐々に擦り減っていく。ソウタは彼女を支えたいと強く願うものの、一人の外部パートナーという立場では彼女の抱える組織の重荷を直接取り除いてやることはできず、もどかしさと無力感に苛まれることとなる。

大事なプレゼンテーションの前夜、葵との連絡が途絶えた。心配になったソウタは、以前葵がSNSの投稿で「ここに来ると落ち着く」と写真付きで書いていた、街を見下ろす丘の上の公園へと向かう。

夜風が吹き抜ける展望台のベンチに、葵は一人で座っていた。スマートフォンを握りしめ、膝を抱える彼女の姿は、いつもの完璧な優等生の面影はなく、途方に暮れた一人の人間のようだった。

ソウタが隣に座ると、葵はポツリポツリと本音をこぼし始めた。「完璧でいなければ価値がないと思っていた」「誰も本当の私なんて見ていない」「裏のアカウントでしか本当の自分を出せないのが怖くなった」と。積み重なったプレッシャーに押し潰されそうになり、明日からのすべてから逃げ出したいという思いを打ち明ける葵に対し、ソウタは彼女の手をしっかりと握りしめた。

ソウタは言った。「完璧な相沢さんも素晴らしいけれど、僕が惹かれたのは、悩みながらも一生懸命に生きているあなた自身だ。裏のアカウントに書かれていた繊細な言葉も、昼間の努力する姿も、全部含めてあなたの本当の姿なんだから、これ以上自分を演じ続ける必要はない」と。

その言葉を聞いた葵の目から、堰を切ったように涙があふれ出した。これまで誰にも見せられなかった涙を拭いながら、彼女はソウタの温もりに支えられ、ついに自分の足で立つ覚悟を決める。

翌日、プレゼンテーションの場に現れた葵の表情からは、どこか憑き物が落ちたような柔らかさと、芯の通った強さが感じられた。彼女は完璧な仮面を被るのではなく、自分の言葉で堂々と企画を語り、大成功を収める。

プロジェクトが一段落した数日後、葵はあの思い出の公園でソウタと待ち合わせた。彼女は静かにスマートフォンを取り出し、長年使っていた裏のアカウントを削除する画面を見せた。

「もう、画面の裏側に隠れる必要はなくなりました。あなたの前では、いつでも本当の自分でいられるから」

そう言って微笑む葵の顔には、もう裏も表もない、晴れやかなひとりの女性としての素顔があった。夕暮れの光の中で二人はしっかりと手を繋ぎ、新しい歩みを踏み出していった。